Pánico en Masa: La Transmisión de la Guerra de los Mundos

El 30 de octubre de 1930 sucedió, por factores no planeados y francamente incomprensibles, uno de los casos más relevantes en la historia de un engaño que desembocó en un ataque de histeria masivo involucrando aproximadamente a un millón de personas. Increíble, verdad? Bueno, espera a conocer los detalles y te parecerá aún más inverosímil.

Eran los años antes de que la televisión llegara a nuestros hogares para acabar con las conversaciones alrededor de la mesa, o para educar a nuestros jóvenes con brillantes enseñanzas provenientes de "reality shows". No, en 1938 el medio número uno de entretenimiento era la radio y, tal como hoy, los oyentes se sentaban en su sillón más cómodo preparados para disfrutar por una hora de sus programas favoritos.

En Estados Unidos, donde esta historia se desarrolló, las dos cadenas de radio más importantes competían por el número de radio oyentes, siendo NBC la cadena más fuerte durante la transmisión de los domingos por la noche. El entonces famoso Orson Wells, que en 1941 dejaría nuevamente su marca al dirigir la película más famosa en la historia del cine: Ciudadano Kane, fue encargado con hacer una adaptación para el radio de la reconocida novela "La Guerra de los Mundos" para la cadena rival: ABC.

La novela, para quien no la conozca, narra la historia de un hombre que sobrevive a la invasión de Londres por criaturas de marte. Así pues, la adaptación colocó la acción en el noreste de Estados Unidos y más que la lectura monótona de actor tras actor, tomó forma de una serie de boletines informativos que detallaban el estado de la invasión, llendo tan lejos como contratar a un actor cuya voz parecía ser la del Presidente Roosvelt, entonces presidente activo de la nación, cuando el 'Secretario del Interior' se dirige a los radioescuchas para reconocer la gravedad de la situación.

"Claro, así quién no sería engañado" te dices en este momento, no es así? No tan rápido. La situación es que el mismo Orson Wells anuncia la transmisión como una ADAPTACION de la conocida novela y en diferentes puntos a través de la misma, se recuerda al público de lo ficticio de la situación.

Bueno pues, entonces cómo carambas es que al rededor de un millón de personas decidieron ignorar toda advertencia y salir huyendo de sus casas... Te explico; recuerdas que mencioné que la cadena más popular era la NBC? Bueno, la gente en realidad no escuchó nunca la transmisión completa porque estaban escuchando la OTRA cadena cuando, como era su costumbre, durante el intermedio cambiaron a el otro show, todo lo que escucharon fue una serie de flashes noticiosos que sonaban extremadamente reales.

Toma en cuenta que no hacía mucho el mundo estaba en guerra, la segunda guerra mundial, y la gente vivía con un muy real miedo de que su país se viera atacado finalmente.

Durante todo este caos masivo, se reportaron partos prematuros, infartos y hasta algunos muertos, aunque éstos nunca fueron oficialmente reconocidos. Algunos entrevistados después reconocieron hasta haber 'sentido' la tierra temblar cuando los monstruos descargaban sus bombas desde el aire, como narrado por la radio y podían 'oler el humo'. Las carreteras se bloquearon en algunos casos y hubo accidentes automovilísticos reportados. Y a qué demonios salió tanta gente si se suponía que había bombas cayendo del cielo y marcianos merodeando las calles? Según especialistas en este tema, el único instinto más importante que el de la autopreservación, es el de preservar a nuestros seres queridos o al menos, reunirnos con ellos cuando lo peor llegue. Y yo que creía que no había prácticamente nada noble en la naturaleza humana...

Oscar Wells se dijo siempre tremendamente desconcertado por la reacción, ya que nunca fue su intención y, eventualmente, todas las demandas en su contra fueron retiradas con más de uno sintiéndose como idiota. Ahora te ríes y piensas que en esta época sería imposible montar un teatro así... piénsalo otra vez. Que harías tu si un actor desconocido interrumpiera tu programa favorito para anunciar que un asteroide viene en camino de impactar con la tierra y no hay posible salvación? Te aseguro que no esperarías a que López Dóriga lo repitiera, tal vez no saldrías corriendo pero sentirías al menos una gota fría correr por tu espalda y más de uno se aventaría por una ventana.

La verdad es que cuando nuestra mortalidad viene a tocarnos la puerta, somos siempre de la idea de mejor no responder; aún si eso implica recurrir a acciones que bajo otra luz parecerían tontas. Cuando se trata de sobrevivir y salvar a nuestros seres queridos, toda lógica sale por la ventana.

En el año 2002 hubo una terrible estampida humana en un pasaje montañoso camino hacia un templo importante en el Himalaya. Nadie sabe cómo corrió el rumor, pero la gente estaba convencida de que una avalancha venía hacia ellos y el pánico resultante causó la muerte de 150 personas.

Creo que nuestro error más grande como 'seres civilizados' es subestimar nuestros instintos más básicos y el poder que éstos tienen para dictar nuestras acciones en situaciones extremas. Definitivamente el pánico en masa es otro ejemplo interesantísimo de lo complejo de la psicología humana y nos deja pensando qué tan fáciles víctimas seríamos nosotros bajo las circunstancias adecuadas?

Aquí les dejo el link a la transmisión original, que por cierto, años después del hecho fue readaptada, traducida y retransmitida en Portugal y México para celebrar el 60 aniversario de la histórica transmisión con los MISMOS RESULTADOS!! Reportado incluso, por el periódico El Universal de México. El gobierno mexicano procedió, ante los rumores generados, a una búsqueda exhaustiva de los restos del supuesto meteorito... hablando de la fuerza de los medios de comunicación...